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流媒体之战一触即发 Real能否终结微软神话？　　

随着互联网的迅猛发展与普及，流媒体这项将被广泛应用在网上新闻发布、在线直播、网络广告、远程教育、实时视频会议等多方面的媒体传送技术受到了越来越多的关注。一项报告显示，在两年之后，也就是2004年，流媒体市场服务的收入就将达到28亿美元。或许是因为流媒体市场诱人前景，*近一段时间，流媒体市场始终处在不平静之中。两大行业巨头RealNetworks、微软相继宣布其在该领域的重大战略变革。7月22日，RealNetworks发布了*新的流媒体播放软件Helix；9月4日，微软也如约发布其名为Corona的新版本的Windows Media Player 9 Series播放器，以及该播放器的beta版本。而有消息称，流媒体行业的另一位大腕苹果电脑也不甘寂寞宣布，将于年内推出QuickTime的*新版本。 Real的源代码梦想 9月2日，RealNetworks公司全球高级副总裁Martin Plaehn将国际流媒体市场的火热竞争带到了。他专程将在Real 8.0推出两年之后且耗费该公司八年时间开发Real新产品用于制作和发送数字媒体产品的平台Helix Platform和社区Helix Community带到北京发布。与此同时，RealNetworks也在北京宣布了其在战略上的重大变化。首先，RealNetworks将推出可适用于任何格式、数字系统或设备创建与应用的数字产品。其次，开放源代码，Helix网络社区成员可以使用源编码以建设应用媒体产品。一直抵制Windows Media Player和QuikTime 格式的RealNetworks此次的举动，表明了该公司正在进行的一种转变。在流媒体领域的新一轮竞争中，主导厂商之一的RealNetworks要走兼容并包之路。在流媒体领域中，三大主流厂商RealNetworks、微软以及苹果电脑都有一套各自的格式标准。RealNetworks公司的RealSystem包括了RealAudio、RealVideo、RealFlash和RealPresentation四种文件格式，分别用于制作不同类型的流媒体文件，通常使用到的.ram、.ra、.rm就是RealNetworks自己的媒体格式。而苹果公司的QuickTime也是出现较早的流媒体文件格式之一，微软公司的Windows Media Player的核心则是ASF数据格式。另外，目前因具备交互功能而被分析师广泛看好的MEPG-4则是由2000年成立的互联网流媒体联盟（ISMA）制定的。在过去这几大厂商间多半不支持其竞争对手的产品技术，如今，RealNetworks采取的兼容的策略。除了支持包括Unix、Linux以及Windows在内的所有平台外，从播放软件到服务器RealNetworks实现了对所有格式，包括竞争对手格式的兼容。对此，RealNetworks公司的现任CEO也是其创始人Glaser寄予厚望，他称这一举措将给业界带来翻天覆地的变化，因为它使内容发行商能够通过一个平台发送其内容，使用户节约了维护不同的系统、媒体格式、硬件的昂贵费用。 Windows Media Player 9会否再现IE辉煌？ RealNetworks此次宣布开放源代码，尤其是这一举动发生在微软的Windows Media Player文件格式夺得了工作场所用户市场的地一之后，这很自然让人联想到1998年网景公司在无力面对微软ＩＥ浏览器的竞争压力后，宣布将开放软件源代码的行动。据市场调研公司Nielsen/NetRatings今年6月发布的报告显示，以往追随在RealNetworks身后的微软，已经逐渐赶了上来。虽然在家庭用户市场上，RealNetworks文件格式仍排名地一，但在工作场所用户市场上，Windows Media Player的用户已经以1220万对RealNetworks的1160万优势略微胜出。而将Windows Media Player捆绑到Windows操作系统的做法将可能进一步扩大微软的优势。美林公司的分析家亨利·布洛杰特说，我们有理由相信微软很有可能会将用于对付网景公司的一套用来对付RealNetworks，那就是在大件产品如操作系统中捆绑媒体播放器，而且是免费提供，软件巨人意图通过这一策略接管这一市场。而这对RealNetworks公司无疑是致命的一击，因为公司80%的收入包括间接和直接收入均来自这一市场。那么RealNetworks又会否走上网景的老路呢？Windows Media Player究竟会不会向IE一样辉煌呢？有业内人士分析，流媒体技术实施的特殊性可能会避免网景的灾难再现。因为?恢中碌拿教宕头绞剑髅教寮际蹙褪前蚜挠跋蠛蜕粜畔⒕顾醮砗蠓旁谕痉衿鳎梢允谷嗣强梢栽?8K到1200K的带宽环境下在线欣赏高品质的音频和视频节目。当用户点击流媒体播放器时，来自世界任何地方的一台流媒体服务器就会将音频或视频节目传输给用户。但在此之前，需要将节目源(摄像机、DVD、录音机等的内容)转换成可以通过流媒体服务器传送给播放器的数据类型格式，这就需要流媒体厂商与内容提供商的合作。除此之外，使用习惯差异也是RealNetworks可能免于劫难的一大保证。调查显示，与使用浏览器不同，很多用户会在不同的媒体播放器之间来回选择使用。正是因为流媒体技术实施的这种特殊性，在流媒体领域中内容提供商都扮演着比普通用户更为重要的作用。实际上，网站，电影、唱片公司和有线电视提供商等内容提供商才是流媒体厂商的真正收入来源。通常，流媒体厂商都会通过多种渠道将自己的播放器产品提供给普通用户免费使用，而是向内容提供商出售服务器产品。例如：在微软将Windows Media Player捆绑提供给用户的同时，RealNetworks也以免费下载等形式将Real提供给普通用户。虽然微软意图通过将Windows Media Player等工具产品捆绑到服务器版Windows操作系统中免费提供给网站等内容提供商来赢得更多的支持，虽然微软希望通过Windows的垄断地位来带动Windows Media Player格式的广泛普及。但从专门从事音频与视频的搜索的网站Singingfish.com近期统计数据看，微软的这份好意似乎并没有得到内容提供商们的接受。据统计，进入Singingfish.com索引的65％的文件均是RealNetworks公司的格式，而Windows Media Player格式的文件只有百分之9％在目前的市场上，RealNetworks的实力依然相当强大。有分析师认为，对微软野心恐惧，让内容提供商们不敢把赌注押在微软的身上。或许内容提供商认识到，如果有一天，出现了一家技术提供商控制的流媒体领域的局面，*终受损害的还将是他们自己。联盟的竞争之路或许正是看到内容提供商的巨大力量，流媒体厂商越发重视发展合作伙伴。与美国在线时代华纳的合作，就是RealNetworks的创始人Glaser成功举措。与美国在线时代华纳公司合作，让RealNetworks不光赢得了AOL流媒体服务器的单子，也赢得了AOL公司几千万的用户群体。除此之外，Glaser还成功说服AOL时代华纳、EMI和贝塔斯曼投资创建了MusicNet公司，为用户提供在线音乐订阅业务。在这家由美国主要的音乐出版商华纳、BMG和EM投资并以非卖断的方式授权自己的出版物的网站，RealNetworks则提供相关技术。而来自微软的消息也显示，微软也在与其它的几家唱片巨头合作采用微软技术开展类似计划。除了与内容提供商合作外，与其他硬件制造商的合作，也是流媒体厂商夸大自己战略联盟的手段。RealNetworks得到Nokia及其它移动电话制造商的的支持，开发其流式声音和影象，*新的NOKIA 9210已经支持REAL。另外，据华尔街日报报道，索尼日前也与RealNetworks结盟，拟合作进军数码娱乐市场。未来索尼支持上网功能的消费类电子产品将普遍采用RealNetworks的流媒体技术，而RealNetworks软件产品中也将考虑采用索尼的反盗版技术。在这方面微软并不示弱，微软表示，Windows Media Player 9将发布的消息刚出来，就已有多家软、硬件厂商表示将采用这款软件的技术。先锋法国分公司宣布，它将在9月推出一项新型家用影音系统产品中集成Windows Media Player的技术与界面。9月2日，PacketVideo公司表示将会采用微软的数码媒体传输格式。实际上，与内容提供商，硬件厂商的合作的意义不光在于能够扩大流媒体厂商的收入来源，更重要的意义是通过在各个领域的不断渗透，与应用领域的建立战略联盟将使其在流媒体技术应用的初期占据市场先机。 Real公司的消费软件技术部门的总经理Richard Brownrigg说：微软、苹果，甚至是没有自己的服务器产品的AOL都要推出新型的播放软件，争夺用户和市场，在这种情况下，如果落后就会很被动。

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